¿Puedo trabajar legalmente en Houston mientras mi caso de inmigración está pendiente?

Son las once de la noche y estás sentado en la cocina de tu apartamento en Gulfton o en Sharpstown, preguntándote si puedes aceptar ese trabajo que te ofrecieron — o si hacerlo va a poner en riesgo todo lo que has construido. Es una pregunta que tienen miles de inmigrantes en Houston cada semana, y la respuesta correcta puede ser la diferencia entre avanzar con tu vida o complicar gravemente tu caso.

Este artículo te explica quién puede obtener un permiso de trabajo con un caso de inmigración pendiente, qué reglas cambiaron en 2025 y 2026, y qué pasos seguir para solicitarlo correctamente.

#¿Qué es el permiso de trabajo (EAD)?

El permiso de trabajo se llama oficialmente Documento de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés). Es una tarjeta que USCIS emite para que puedas trabajar legalmente en los Estados Unidos mientras tu caso de inmigración está en proceso. Sin esta tarjeta — o sin un estatus migratorio que ya incluya autorización de trabajo — no puedes aceptar empleo legal en este país.

El EAD se solicita con el Formulario I-765, Application for Employment Authorization. No es la green card ni la ciudadanía: es una autorización temporal que debes renovar a tiempo si tu caso sigue pendiente cuando venza.

#¿Quién puede solicitar un permiso de trabajo con un caso pendiente?

La elegibilidad depende completamente del tipo de caso que tienes. Estas son las situaciones más comunes entre los inmigrantes de Houston:

Solicitantes de asilo (Formulario I-589)

Si presentaste tu solicitud de asilo ante USCIS, puedes solicitar el permiso de trabajo después de que transcurra el período de espera obligatorio establecido por la ley. Si los retrasos en tu caso fueron causados por ti — por ejemplo, solicitar aplazamientos innecesarios o no actualizar tu dirección a tiempo — esos días no cuentan hacia ese período.

Importante en 2025-2026: En julio de 2025, el gobierno federal aprobó la Ley OBBBA (One Big Beautiful Bill Act), que introdujo una tarifa de $560 dólares para la primera solicitud de permiso de trabajo para categorías de asilo, libertad condicional (parole) y TPS — y esta tarifa ya no puede eximirse por dificultad económica. Las renovaciones tienen una tarifa de $275 dólares (ajustada por inflación en 2026).

Muchas familias en Aldine (77037, 77039), Northside (77009, 77076) y Alief (77072, 77099) enfrentan este cambio. Si tu fecha de espera se acerca, planifica con anticipación esta tarifa.

Además, el gobierno propuso en febrero de 2026 nuevas reglas que podrían restringir aún más los permisos de trabajo para solicitantes de asilo. Las reglas en esta área están activamente cambiando — es fundamental consultar con un abogado sobre las reglas vigentes en el momento en que estés listo para presentar.

Ajuste de estatus pendiente (Formulario I-485)

Si presentaste el Formulario I-485 para obtener la green card — por ejemplo, porque un familiar ciudadano o residente permanente presentó una petición en tu nombre — puedes solicitar el permiso de trabajo al mismo tiempo o después de ese formulario. Los permisos de trabajo para esta categoría ahora tienen una validez de 18 meses (antes podían durar hasta 5 años), así que deberás renovarlo.

Este camino es común para residentes de Spring Branch (77055, 77080), Katy (77449, 77450, 77494) y Magnolia Park (77011, 77012) que tienen una petición familiar aprobada. Puedes encontrar más información sobre ese proceso en nuestra página de peticiones familiares.

Estatus de Protección Temporal (TPS)

Si tienes TPS aprobado — de Venezuela, El Salvador, Honduras u otro país — tienes autorización para trabajar mientras tu TPS esté vigente. Sin embargo, varios programas TPS están sujetos a litigios federales activos en 2025 y 2026:

• El TPS de Venezuela está protegido por una orden judicial federal hasta el 2 de octubre de 2026 (como de junio de 2026, sujeto a cambios).
• El TPS de El Salvador tiene vigencia hasta el 9 de septiembre de 2026.
• El TPS de Honduras está en situación litigada — hubo órdenes contradictorias de diferentes cortes en diciembre de 2025 y febrero de 2026.

Verifica siempre con un abogado que tu TPS siga activo antes de aceptar un trabajo nuevo o renovar un contrato.

DACA

Los beneficiarios de DACA tienen autorización de trabajo incluida mientras su estatus esté vigente. Sin embargo, en 2025 el Quinto Circuito de Tribunales Federales emitió un fallo que cuestionó la legalidad de ciertos componentes del programa DACA en Texas, incluyendo la autorización de empleo para nuevos solicitantes. Si ya tienes DACA activo, mantén tus renovaciones al día. Si nunca pudiste aplicar o tu caso es complicado, habla con un abogado antes de tomar decisiones laborales basadas en esa categoría.

Otras categorías

También pueden solicitar el EAD personas que entraron bajo libertad condicional (parole) de diferentes programas, ciertos titulares de visas, personas con resoluciones de suspensión de deportación (withholding of removal), y otras. El Formulario I-765 lista más de 30 categorías de elegibilidad distintas — presentar la categoría incorrecta puede resultar en el rechazo de tu solicitud.

#Lo que cambió en 2025 y 2026: lo que necesitas saber ahora

Los últimos dos años trajeron cambios que afectan directamente a inmigrantes en Houston:

1. Se terminaron las extensiones automáticas. A partir del 30 de octubre de 2025, si solicitaste la renovación del permiso de trabajo pero aún no tienes la respuesta de USCIS, tu permiso anterior ya no se extiende automáticamente mientras esperas. Puedes quedar sin autorización de trabajo durante ese tiempo. Presenta tu renovación con suficiente anticipación — tu abogado puede ayudarte a calcular cuándo hacerlo según tu categoría específica.

2. Nuevas tarifas no exentables. Antes de 2025, muchos solicitantes de asilo podían pedir una exención de tarifa por razones económicas. La Ley OBBBA eliminó esa opción para asilo, TPS y parole. La tarifa de $560 para primera solicitud es obligatoria.

3. EAD más cortos. Muchos permisos que antes duraban 5 años ahora duran 18 meses para categorías como ajuste de estatus pendiente.

4. Tiempos de procesamiento largos. A principios de 2026, más de 1.8 millones de solicitudes de permiso de trabajo estaban activas en el sistema federal. Los tiempos de procesamiento varían entre 2 y 9 meses, o más, dependiendo de la categoría.

#Cómo solicitar el permiso de trabajo: paso a paso

1. Consulta con un abogado de inmigración para confirmar tu categoría de elegibilidad y que no haya factores en tu caso que puedan bloquearte o complicar tu solicitud.
2. Completa el Formulario I-765 con el código de categoría correcto y los documentos de respaldo adecuados.
3. Reúne los documentos de soporte: evidencia de tu caso pendiente (número de recibo, copia de formulario presentado), identificación con foto y, según la categoría, otros documentos.
4. Paga la tarifa. Desde 2025, la tarifa para asilo, TPS y parole es de $560 para primera solicitud y $275 para renovación (no exentable). Para otras categorías, consulta la tabla de tarifas vigentes de USCIS.
5. Presenta la solicitud ante el Centro de Servicio de USCIS que corresponde — dependiendo de tu categoría, puede ser en línea o por correo.
6. Asiste a la cita de biométricos si USCIS te llama.
7. Espera la aprobación — pueden tardar varios meses. Mientras esperas, no trabajes a menos que ya tengas autorización vigente.

Si tienes un caso pendiente en alguna de las Cortes de Inmigración de Houston — en Smith Street (1919 Smith St.), en South Gessner (8701 S Gessner Rd.) o en Jefferson Street (500 Jefferson St.) — un abogado puede coordinar el proceso del permiso de trabajo con tus audiencias sin crear conflictos en tu expediente.

#Trabajar sin permiso: por qué es tan peligroso

Si trabajas sin la autorización correcta, no solo estás violando la ley laboral — estás poniendo en riesgo tu propio caso de inmigración. USCIS puede considerar el trabajo no autorizado como factor negativo al evaluar tu solicitud de asilo, ajuste de estatus u otro beneficio. En ciertos casos, el trabajo no autorizado puede ser determinante en una decisión desfavorable o contribuir a una orden de deportación.

La espera es frustrante. Pero obtener el permiso de la manera correcta protege todo lo que has construido.

#Habla con un abogado de inmigración en Houston

Si vives en Denver Harbor (77020), Magnolia Park (77011, 77012) o el East End, nuestra oficina en 6841 Avenue I, Houston, TX 77011 está cerca de ti. Si estás en Sharpstown (77036), Gulfton (77081) o Alief (77072, 77099), nuestra oficina de Montrose está en 1603 W. Alabama St., Houston, TX 77006.

Llámanos o escríbenos al (832) 404-2300, o agenda una consulta en kristopheralvarez.com/agendar. Se habla español. Tu estatus migratorio no te impide buscar asesoría legal, y las consultas con nuestra oficina son completamente confidenciales.